Perché i farmaci analgesici oppiacei, che hanno come capostipite la morfina, sono i migliori in nostro possesso per combattere il dolore. Sono privi di tossicità per stomaco e reni, non interferiscono con la coagulazione, e possono, perciò, essere usati per lungo tempo, senza provocare danni organici irreversibili. Gli oppiacei non perdono mai efficacia e le loro dosi possono essere aumentate progressivamente fino a raggiungere l’effetto analgesico. Possono essere usati precocemente per ottenere il miglior risultato possibile, e chi assume oppiacei conduce nella maggior parte dei casi una vita normale e continua a lavorare. I loro effetti collaterali più frequenti sono la nausea e la sonnolenza che regrediscono di solito nel tempo e la stipsi , che si controlla con l’uso di lassativi. La morfina è il farmaco fondamentale e di scelta nel dolore oncologico severo e in questi ultimi anni è diventata sempre più importante anche nel trattamento del dolore non neoplastico di grave entità. Oggi esistono anche altri tipi di farmaci oppiacei molto efficaci nel trattamento del dolore : la buprenorfina, l’ossicodone, il fentanyl e sono a disposizione diverse formulazioni come ad esempio cerotti, fialoidi, gocce, compresse ad azione immediata o a lento rilascio. Questo permette una personalizzazione del trattamento antidolorifico con il conseguente miglior effetto analgesico e la riduzione al minimo degli effetti collaterali.